Thay vì trồng dưa hấu truyền thống để bán Tết, ông Trần Văn Cưng (58 tuổi) ngụ huyện Lai Vung, tỉnh Đồng Tháp lại có cách làm sáng tạo dùng thùng gỗ để ép dưa hấu thành hình thỏi vàng và hình vuông lạ mắt. Ông cũng là người đầu tiên tạo hình thành công cho quả dưa hấu bằng thùng gỗ ở miền Tây.
Cầm trên tay những quả dưa hấu hình vuông, hình thỏi vàng in chữ, ông Cưng hài lòng sẵn sàng cung cấp cho thị trường Tết Quý Mão năm nay. Ông cho biết: “Xưa giờ tết tôi thường trồng dưa hấu tròn bán Tết, cách đây hơn chục năm, trong dịp tình cờ một trái dưa rớt xuống rãnh nước nhỏ cạnh ruộng dưa đến ngày thu hoạch trái dưa này một mặt có hình vuông lạ mắt. Thấy vậy, tôi mới làm liều nghĩ cách để biến dưa hấu thành hình vuông”.
Nghĩ là làm, ông chọn gỗ căm xe để làm khuôn. Vì chất liệu này có khả năng chịu được sức ép lớn, nên sản phẩm làm ra ít bị trầy và bể. Ban đầu chỉ đơn thuần là hình vuông, dần dà ông làm thêm hình thỏi vàng và hình vuông in chữ.
Để sản phẩm thêm bắt mắt, ông Cưng chọn giống dưa hấu Kim Hồng đặc trưng vỏ màu vàng ruột đỏ để tạo hình. Loại dưa này có vỏ dày, nên có khả năng chịu được sức ép lớn. Giống dưa này có thời gian sinh trưởng 55 – 60 ngày. Khi trồng được 40 ngày sẽ tiến hành chọn quả đẹp không trầy xước để vào khuôn. Sau đó 20 ngày tạo hình là có thể thu hoạch.
Ông Cưng thổ lộ: “Trước đây tôi cũng từng thử nghiệm nhiều giống dưa nhưng chỉ có giống dưa Kim Hồng này là thành công nhất. Ngoài màu sắc đẹp có vỏ vàng, ruột đỏ, vỏ lại dày phù hợp để chịu được sức ép từ khuôn gỗ. Giống dưa này khi thu hoạch có bảo quản từ 1-2 tháng. Khi vào khuôn gỗ mình phải thật kỹ, bởi chỉ cần vô ý để quả dưa bị trầy xước thì đến khi thu hoạch xem như giá trị trái dưa đã mất đi một nửa”.
Nếu dưa hấu Kim Hồng thông thường nặng 5-6kg, thì sau khi được ép trong khuôn gỗ dưa hấu hình vuông chỉ nặng 2,5kg, dưa hấu hình thỏi vàng chỉ đạt 1,5kg.
Từ 4.000 dây dưa Kim Hồng, năm nay ông chỉ chọn được 600 trái để vào khuôn. Do ảnh hưởng thời tiết và hao hụt khi vào khuôn, đến khi thu hoạch chỉ đạt 80%. Trong đó, dưa hấu hình vuông và hình thỏi vàng loại 1 khoảng 100 cặp, số còn lại là loại 2.
Hiện dưa hấu thỏi vàng loại 1 trọng lượng 1,5kg có giá bán 1,5 triệu đồng/cặp, còn dưa hấu vuông có trọng lượng 2,5kg có giá 1 triệu đồng/cặp. Số này cũng chuẩn bị giao cho thương lái ở TP Hồ Chí Minh theo hợp đồng.
Riêng dưa hấu loại 2 đang được ông đóng thùng chuyển cho đối tác với giá 600.000 đồng/cặp.
Ông Cưng cho biết: “Năm nay thời tiết bất lợi, ảnh hưởng chất lượng trái vì thế tỉ lệ trái loại 1 chỉ đạt khoảng 50% so với dự kiến. Một phần do khi mình ốp khuôn bị trầy dẫn đến mất giá trị sản phẩm phải tính qua loại 2”.
Dưa hấu Kim Hồng vỏ dày, ruột đỏ, độ ngọt sau khi thu hoạch có thể bảo quản được từ 1-2 tháng.
Với giá bán hiện nay, sau khi trừ chi phí dự kiến ông thu về khoảng 150 triệu đồng. Chính sự sáng tạo của nhà vườn không chỉ giúp nâng cao giá trị của những loại trái cây vốn dĩ rất bình thường, còn khách hàng thêm sự lựa chọn dịp Tết.
